3.殿前宽衣

　　“萧锦瑟，你住手！”萧锦瑟颤抖着解下腰带，甩在大殿上的举动，成功让本来就坐不住的皇帝气得跳了起来，还叫了起来。

　　眼见她准备脱下外袍，定王姜劭也有些耐不住了，然而还是皇帝反应快，他大声喝止：“萧锦瑟，别得寸进尺了！你若是今日在殿前宽衣，孤就！……”

　　却是喝止不住。

　　满朝文武终是看见了，这位美名远播的女将军背上那交错的疤痕。

　　她还嫌他人看得不够仔细一般，甩开碍着手脚的宽大朝服，颤抖着双手向四方展示着自己身上的伤痕，惊得皇帝说不出一句完整的话。

　　“圣上，臣早已不是寻常女子，就算臣有意为妃，这一身的伤疤也无法与门下省所列的嫔妃要求相符。况且如今国境辽阔，每年入宫美女来自各地、形形色色、繁花锦簇，圣上何必舍近求远，让我这种粗俗女子污了后宫的清净。更何况，臣当初出征时已受封为先帝丽妃，只怕是……”萧锦瑟还未说完，猛地抬头对上皇帝那尽是爱怜的目光，不禁慌了神。她与之对视片刻后，冷不防让久违的委屈涌上心头，却又因看不惯皇帝的所作所为生出些许怒气，一时红了眼，再也说不下去。

　　大殿上的朝臣们多半已过不惑之年，萧锦瑟的年纪与他们家中儿女相仿，她一身的伤疤换来了许多同情的目光，更让他们生出安坐朝堂、坐享其成的惭愧来，只能尽量偏过头，不看萧锦瑟。

　　姜劭出列，径直走到萧锦瑟旁边，向仍在高处站着的皇帝行了礼，捡起落在地上的衣衫，给她披上，不等皇帝发话就抢先说完：“陛下，臣与萧将军奔波数日，都城天寒，甚是不爽，恳请陛下批准臣与萧将军先行离开，也好尽快清点兵力，尽数归还。”

　　定王六年前从都城离开的时候，只是名羸弱少年，左相假借出征之名为其争得一丝生机。如今经过六年的杀伐征战，一改风流之气，雄姿英发，言语间满是威严，气势十足。

　　朝臣们心中默默将殿上的二位皇子细细比较着，纷纷与旁人交换眼神。然而再次爱而不得的皇帝已无力辨明朝堂诡谲，他向二人摆摆手，无力地跌坐回龙椅上。

　　萧锦瑟得令便大步走出，姜劭只得将那掉落的腰带拾起，追上去。

　　“锦瑟，你慢一些，正化雪，天寒，你好好穿衣服。”姜劭不徐不疾地与她并排。

　　“我做不到。我想快点回去！”萧锦瑟说着，几滴眼泪掉了下来。

　　姜劭伸手抓住想要加快速度的她，将自己的大氅脱下，又将手帕取下，递给她。

　　“为了进京面圣，我特地描了妆的，这会又成花脸猫了。可是这战功明明是你的，是那些人忌惮你有势力，才堆在我的头上，他们这样是明摆着欺负你，你不生气么？”她一一接过，自然穿好，委屈地哭道。

　　“原来是描了妆啊，可了不得，这下稳坐大齐国第一美人的称号了，怪不得圣上看到你又忍不住惦记。看来太过美丽真真招致不幸啊，改天我们得将脸色弄得难看些，好让别人少惦记着咱们。”姜劭眼神示意，让她穿戴整齐。

　　萧锦瑟会意，瞬间脸红耳赤，眼泪都忘了往下掉，赶紧整理仪容。

　　却听见姜劭叹息道：“锦瑟，别怕，都过去了。我不是原来的那个半大孩子，这些身外物，我不稀罕。”

　　“嗯。丽妃娘娘会保护你的！”萧锦瑟情绪来得快也去得快，这会已经笑出来了。

　　“娘娘你没了兵符，又不入宫为妃，连萧家都回不得，拿什么保护我？”姜劭抬头，受她感染，忍不住也笑了起来。

　　“咳咳……”安相在廊前便看到二人，偏不过去，仅在远处咳嗽显示存在。

　　萧锦瑟一见是安相，识时务地远离定王，恭恭敬敬地向他行礼。

　　二人方才专注说话，这才发现远处那些刚从那不了了之的朝会下来的群臣们，他们仍然看热闹般定在原处，看着他们。这些人大半辈子循规蹈矩，迂腐惯了，有伤风化的劝诫盖过了在朝上对他们的怜惜，摇头嘘声不绝，这会见萧锦瑟只与安相行礼，更是生出孺子不可教也的愤慨。

　　姜劭扇了扇朝服上的灰尘，翩然向安相走去，意识到这位带着的气势，围在远处的群臣们连忙在虚礼间散去，将长廊留给三人。

　　安相贵为左相，一人之下万人之上，却极重礼节，先一步与定王行礼。

　　姜劭自是接不得的，连忙接过安相，又被他不易察觉地躲过，心中凛然，只得收敛气势，温和笑道：“相爷多礼了。吾为晚辈，却疏于问候，不敢担此大礼。安府一切可好？”

　　安相相当从容，得当地笑道：“托得天佑，安府一切如常。如今四海皆定，王爷已回都城，只是这安家大不如前，怕是不能一昧与人方便了。”

　　姜劭了然，表面依然维持温和笑意，顺着安相的话说道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，定是不能委屈安小姐的。”

　　安相对姜劭的回答很是满意，面上却是怜爱惜才之意，惋惜叹道：“当年王爷与小女止于纳吉一礼，是小女福薄，与皇家宗室无缘，未能成礼。王爷已独当一面，正值英年，定能觅得相配良缘。”

　　姜劭暗自松了一口气，当年他与这位未婚妻仅有一面之缘，她还是七八岁的无知小童，挂着个远房表妹的头衔。若不是看在自己已故母后的面上，安氏这种世家根本不会将掌上明珠送到皇家宗室。何况先不说当年太子不是他，现今太子即位三年有余，他无权无职无封地，空有一个封号与招摇的战功，但凡有点眼力劲的家主都不会与之联姻，祸害家族。更何况，他早已心有所属，容不下他人，就算安相不主动提出，他也得搬出一堆冠冕堂皇的理由将亲事推掉，这下安相甘做恶人，他求之不得。

　　姜劭配合安相，略显愁貌：“谢相爷关怀，吾便借相爷金口，承您吉言了。”

　　二人再次假意奉虞一番，才不舍惜别。

　　萧锦瑟候在一旁围观了全程，愤愤不敢出声，此时见安相离去，便发泄地说道：“那只老狐狸，分明是看你失了势退婚的！我家姜劭何等人物，我不怕他们高攀，他们还怕我们拖油瓶了？”

　　姜劭本来就心情愉悦，被萧锦瑟一说，忍不住笑出声：“丽妃娘娘最近是看话本上瘾了？怎么用词越发新鲜。”

　　萧锦瑟看姜劭居然在笑，以为这孩子气傻了，忙安慰他：“不怕，当时定亲可是有人佐证的，这亲事要不要继续不由他们一家说了算！”

　　姜劭不理她，径直往外走，毕竟廊下的戏演完了有人捧场无所谓，自己人的真心话可不能没轻没重地外扬出去。

　　却见一人脚步慌张地向他们二人追来，回头一看是宫中内侍，二人只好止步。

　　“二位大人，陛下让奴才传来口谕，今夜于封花楼设宴为二……萧将军洗尘，戌时始候，请二位务必移步。”内侍匆匆说完便久久伏跪于地不出声。

　　二人相视，萧锦瑟读出了姜劭的询问之意，便开口问内侍：“既是御赐宴会，何不设于宫中，封花楼位于何处，闻所未闻，可能护天子周全？”

　　内侍被萧锦瑟语气中的冷意吓到，忙倒豆子一样说道：“这封花楼位于都城东侧，在原本清风醉月的位置。虽是喝花酒的地方，但那里高雅干净、极尽奢华，只接待贵人，圣上受了风流世家的习性影响，偶尔……会到那处，从未发生变故。请将军放心……”

　　萧锦瑟听完，忍不住冷笑：“呵，臣先谢过圣上的皇恩，待臣回府梳洗后便会过去。”

　　一切皆如姜劭推测地顺利进展着，姜劭怕自己抑制不住兴奋情绪外露，便大步向外走去，边走还边思考着今晚的衣着打扮。

　　萧锦瑟听到自家没见过世面的傻孩子的脚步声便知道他正高兴着，心中暗设防备，下了务必不被诱惑、保护好姜劭的决心。

　　没想到当她看到这座楼的时候还是被震住了。

　　封花楼夜间比白日显得更为精致，每层琉璃墙的灯光位置适宜，暖黄的灯光下柔美而熠熠生辉，围绕的花束更是娇美，将气派的白墙显得只剩高雅纯净。这封花楼内里比门外更为别致，进楼便是用皮影戏构成的江南春景，亭台楼阁在影影绰绰中虚实交织，配合着吴侬软语的小调，越发迷离动人。楼身采用隔层环状围绕的空心结构，各层看客们互不打扰，也不用生出被他人撞见的担忧。封花楼每层都是不同的美景和节目，外在异域风情，内里却是本朝雅静，让人美不胜收。

　　萧锦瑟虽出生世家，但武将之后难免少了些风雅之物，许多物什皆是她听过未见过的，只是不知是否她多虑，这些美景似乎都是为了突显每层当中那些姿态、打扮各异的人偶，而这些人偶十分逼真，总是在不经意间吓着她。在第五层的时候她终于忍不住开口问那带路的仆从：“二位，我一路饱受人偶折磨，可以解释下么？我记得当年这里只是寻常的酒肆，有几位弹唱不错的美娇娘，怎么如今像圣上的行宫一般？”


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