2.救人
我没和李二叔打过交道，但父亲于他家有恩。他家三个儿子都在父亲的私塾里念书，长子更是成绩斐然，已于月前被村人举荐到县城集训，为八月秋闱做准备。
李二叔是老实人，到了面前二话不说，从我身上接过那人。我在旁边提醒：“二叔动作轻些，他如今重伤在身，受不住颠簸。”
火堆又燃起来，这里不止李二叔一家人。将他抬到远离众人的一堆稻草上，我讨来一只火把。李二叔的幼子李广益自小爱看我行医救人，闹着要来掌灯，我也就随他举着火把。
那人已经昏昏沉沉睡了过去，我摘下他腰间的钱袋，开始脱他的上衣。将他的衣裳褪到腰间，我红着脸招呼李广益：“广益，如今有一件事姐姐做不得，你来帮个忙，可好？”
“要去拿药吗！”他当即一笑，朝我的药篓奔去。
我忙拉住他：“你帮姐姐检查检查这人，看他身上哪些地方没伤。”
“好！”李广益应声走到草榻边。
我背过身，瞧见月亮高悬。这个时间，父亲该喝药了，不知收税的官差去过我家没有。
“姐姐，没了！”李广益叫我：“腰腹以下没什么伤，只是膝上有些淤青。我已经给这位公子穿好了裤子，姐姐可以转身。”
广益的心思永远这么缜密，倒不像个男孩子。
我把各种药材整理好，一堆熬药内服，一堆捣碎外敷。山上缺水，我只为他擦干净伤口上药，至于那张覆满血污，脏到看不出本来面貌的脸，我倒不去管他。
李二叔递来一碗清水：“孟姑娘在山中遇见了巨蛇？”
我接过水，先喂那人喝了几口，才润了润喉：“遇见了。那蛇脑袋和人头差不多粗，张口就要吞人。”
“从来没有听说过，单独一人遇见巨蛇还能活着回来。”李二叔若有所思：“姑娘怎么脱险的？”
我把事情始末简略讲了一遍。这时候，广益将煎好的药端来。我喂那人喝了药，起身告辞，临走前，带走了他的宝剑。
人心叵测，若只有李二叔一家，我倒不用多心。可这里有二十多人，其中包括袁腊子那个老流氓。袁腊子在村里横行霸道，凡他看中了什么东西，定会使出各种昏招弄到手。这把剑剑鞘上镶有宝石，留在这里，指不定会生出什么变故来。
走了大概一个时辰，远远看见家中亮着灯。我一喜，父亲是可以下床点灯了吗？三步并作两步回家，推开房门，却见桌前坐着一位白衣公子，正是父亲心目中女婿的不二人选李治明。
他本在灯下看书，见门被推开，立时起身接过我的药篓，压低嗓音道：“你可算回来了。先生担心了许久，总算被我哄着睡下了。”
“睡下了啊。”我喃喃，往屋门后望了一眼。
李治明像是猜到我在想什么，温言道：“先生的药我不会忘的，已服侍他喝过了。你先歇歇，我烧了热水温在厨房里，现在去给你打来。”
我看着他忙前忙后的身影，会心一笑。
李治明比我大四岁，是父亲的第一个学生，也是太平村唯一的进士。他考中进士是在三年前，那年他才十七岁。
在读书人的圈子里，一直流传着的话是“三十老明经，五十少进士”。听说他少年中举，甚至惊动了当朝圣上。圣上召见新科状元时，特特把他叫上见了一回，并赐了国子监主簿的官。
可他却在一年后自请辞官，回到太平村。
学而优则仕，这是千古不变的道理。我不明白他为何辞官，偶尔问他，他只是开玩笑道：“因为你还没长大啊！等你长大了嫁给我做新娘，我不用担心有人将你抢了去，自然可以安安心心在外做官。”
李治明。我和他成亲，是父亲的心愿吧。他性子温和敦厚，又待我极好。若我嫁给他，定会有一个平淡也平安的后半生。
转眼间李治明已经端了水上来，他站在一旁看我洗脸，嘱咐道：“澡盆里注满了温水，一会儿你去洗澡，若觉得水温太凉，火炉上有一壶开水可以加。现在已经是亥时，我不能再待下去了，你早些休息。”
他将桌上的书放回原位，目光在宝剑和钱袋上顿了顿：“今日又救人了？”
“也算被人救。”我答。
“没事就好。”他宽慰，人已经走到门前，关门时他的动作极慢，“奉天费我已经交了。乔芳，我从前说过，你若有难处告诉我就好。这承诺，我会用一生兑现。”言罢，门被合上，脚步声也渐行渐远。
我自然记得这句话，可我从没因这话麻烦他。怎么说呢？在他上门提亲之前，我一直将他看做兄长。我对他，有信任有感激，可是没有那一份缠绵爱意——即便他很可能会是我的夫君。
可是现在，他还不是我的夫君。
就这样吧。在彼此尚未婚娶之前，不要欠他太多。
第二日我起了个大早，匆匆服侍好父亲，便提着药箱进了锦山。
我的医术基本上算是自学。六岁那年我生了一场重病，父亲背我去县城最好的药堂回春堂诊治，坐堂大夫却说我已经病入膏肓，无力回天。
父亲急得团团转，我甚至都看见他眼中有泪花在打转。当时我想，为了父亲，我无论如何也不能死。
父亲当时有个举动很奇怪，他在回春堂借来纸笔，写了封信交给县衙里一个官差。我还记得他自言自语叹道：“终究还是要送你回去！”紧接着他雇了马车，让车夫快马加鞭回到太平村。
我已经烧得很迷糊了，并不知道是谁在村中等我。
也不知过了多少天，我算是大好了，意识清醒起来，方看见为我把脉的大夫面容苍老慈祥，他见我睁眼，愣了一愣：“这眼睛……真像啊！”
大夫姓苏，自称孑然一身了无牵挂，顺势在我家隔壁搭了个茅草房安家。我因不想再因病让父亲着急，也真心佩服苏先生的医术，便拜他为师。
苏先生是医中高手，精通各种药理，也有不少奇方。他待我极慈爱，我八岁生日那天，他送给我一个平安符，说是在皇城妙音寺开过光，相当灵验，能佑我岁岁平安。
我很喜欢苏先生，只可惜先生年纪太大，没过两年仙逝了，给我留下一大堆医书。
从此我变成了太平村最最精通药理的人，平时村中有人犯头痛脑热，都由我来看顾。大家彼此相熟，药材也是病者家人上山采回，我只是把脉开药方，也就没收什么钱。
正是因此，孟家虽然只有父女两人，在村中的声望却很高。
父亲德高望重，自然是因为他教出了一个进士两个举人数名秀才，使得太平村一下子成为远近闻名的状元村。
到了山上，那人的气色好了许多。我给他换了一回药，请李二叔叫人帮忙将他抬去苏先生从前住的草房。
他仍是昏迷着，看样子一时半会儿也醒不来。许是在梦中魇着了，他英挺的眉紧皱着，嘴里反反复复念叨着一个字：“杀！”
我打了个寒颤，有些担心自己救回了个穷凶极恶之人。我把他的脸擦干净，给他换上父亲年轻时的外袍。他如今不能受凉，头发洗不得。可他那一头结块的头发，不洗一洗根本没法儿梳头。
苏先生去后，那屋子给我做了药房，我平日没事也在这屋里看书钻研药方。将他放在这里看顾，父亲不会起疑。
我留他在此的事情并不敢声张，也央李二叔那群人帮着瞒一瞒消息。父亲只道我学药学痴了，所以才成日躲在药房里。
他的身份仍然是个迷，但定然不会是太平村这样的小地方能养出来的人。他的衣裳虽然有些破损，但料子的金贵是能一眼看出的。更何况他还有一把剑鞘镶宝石的宝剑，我打量过他那把剑，剑鞘上用金丝镶了“剑气浩然”四个字。
他的样貌也和剑一样英武精致，按理，英武和精致是挺矛盾的一对词语。可他虽然唇色苍白，双眸紧闭，可剑眉斜飞，鼻梁挺拔，一看也知是个俊朗男儿。尤其眉间一片浩然正气，更是显得英武非凡。
不知是哪家的贵公子落了难，我这样想着，把他的外套洗干净，并将破损处耐心缝好。
他正儿八经清醒过来，已经是五天后。我见他醒过来，连忙递过一碗水，他不急着饮水，下地就要寻他那把宝剑。我将钱袋和宝剑摆在他面前：“你放心，这些东西我替你保管着呢。你的伤很重，先歇着吧。”
他动了动鼻子，眉头皱起来。我笑问道：“是不是一身酸臭味把自己给熏着了？”
他脸上的尴尬一闪而过，点点头：“烦请姑娘为在下烧一壶热水。”
他这姑娘在下的，比起林子里直接你我相称，倒是生分了。我拿来衣服送到他手上，羞涩道：“这是我父亲的衣裳，你一会儿换上吧。为怕你醒来要洗澡，我早备好了药汤，你去泡泡，有助你的伤好。一会儿别说话，打开门就是，我会来拿了你的衣裳去洗。”
他点点头：“姑娘费心了。”
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